Å lære språk betyr å tilegne seg ordforråd og ferdigheter til å bruke språket - å lese, lytte, snakke og skrive – i ulike sammenhenger. I tillegg skal opplæringen i faget bidra til en dypere forståelse av egen identitet og kultur i en flerkulturell region. Kjennskap til kultur og skikker i nabolandene gir også økt innsikt i egen minoritetskultur og større forståelse for norsk og samisk kultur generelt.
Språkferdigheter gir elevene muligheter til å kommunisere både i lokalsamfunnet og i finsk/samisk språklige land i forbindelse med studier, yrkesliv og på reise.
Skal bidra til at barn og unge kan innlemmes i finsk/samisk kultur og samfunnsliv, og hvor kulturforståelse, kommunikasjon, danning og identitetsutvikling blir sentrale elementer i opplæringen. Det gis opplæring i samisk som første språk og samisk som andre språk.
Opplæringen legges parallelt med undervisningen i norsk eller andre fag, unntatt matematikk og engelsk. Elever som får opplæring etter læreplanen i samisk som andrespråk kan også søke om fritak fra opplæring og vurdering i fremmedspråk/språklig fordypning.
I grunnskolen i Sør-Varanger gis det tilbud om opplæring i finsk og samisk. Hvilke skoler som gir slikt tilbud, kan variere fra år til år alt etter krav /ønsker. Organiseringa og omfanget av tilbudet varierer noe fra skole til skole. Nærmere opplysninger kan fåes ved henvendelse til den enkelte skole. Retten til slik opplæring - Opplæringslova § 2.7.